Innovación en propulsión nuclear para la industria marítima
Lograr que los buques mercantes adopten tecnología de cero emisiones que pueda competir con el fuelóleo pesado sin depender de subsidios es un desafío formidable.
El proyecto NuProShip (Nuclear Propulsion for Merchant Ship), basado en investigaciones previas a 2021, destaca la necesidad de integrar la propulsión nuclear en la industria marítima para facilitar una verdadera transición energética.
Esta tecnología innovadora, completamente nueva, tiene un valor científico significativo. Dado que las flotas de alta mar contribuyen notablemente al aumento de las emisiones marinas, el potencial impacto social es considerable, con el objetivo del proyecto de reducir hasta un 2% de las emisiones climáticas globales.
En el marco del proyecto, y con IDOM, KTH y la NTNU a cargo de las actividades relacionadas con la Isla Nuclear, uno de los temas clave ha sido analizar qué reactor sería el más adecuado para ser implementado en un barco, soportando condiciones muy exigentes en términos de movimientos, aceleraciones, periodos de reabastecimiento, operación, etc.
El desarrollo del proceso de selección sobre más de 80 diseños de reactores detallados en el Manual de SMR de la IAEA (Agencia Internacional de Energía Atómica) y el Panel de SMR de la NEA (Agencia de Energía Nuclear), se realizó considerando uno de los mejores métodos cualitativos para proporcionar apoyo en la toma de decisiones en situaciones multiobjetivo, llamado Proceso de Jerarquía Analítica (AHP- Analytic Hierarchy Process), desarrollado a finales de los años 60.
Tras la aplicación de criterios de exclusión para reducir el alto número de candidatos, se evaluaron una serie de criterios y subcriterios según los juicios de expertos. Como resultado de la metodología AHP, los tres diseños mejor valorados son:
- el Micro Modular Reactor (MMR), un reactor de alta temperatura enfriado por gas (HTGR) desarrollado por Ultra Safe Nuclear Corporation;
- el SEALER-55 que ocupa el segundo lugar, es un reactor rápido enfriado por plomo (LFR) desarrollado por la empresa sueca Blykalla;
- el Kairos Power Fluoride salt-cooled High temperature Reactor (KP-FHR), un reactor de alta temperatura enfriado por sal fundida (MSR).
Este avance promete revolucionar la industria marítima, proporcionando una solución sostenible y eficiente para reducir las emisiones globales y avanzar hacia un futuro más limpio.
